秋末初冬走進(jìn)漢中的大小菜市場，到處可以看到蓮藕的身影。一截截胖娃娃一樣的蓮藕，還沾著一些淤泥，看著又新鮮又惹人垂涎。
蓮藕是本地的特產(chǎn)，在我們的日常生活中，蓮藕可是經(jīng)常出現(xiàn)的角色。漢中人有許多都喜歡吃蓮藕，蓮藕燉湯、蓮藕燉排骨、清炒蓮藕等都是飯桌上的家常菜。蓮藕的口感很妙，清炒的時候爽脆，燉湯時又變得軟糯，像是變戲法一樣。
每到蓮藕上市的時節(jié)，我隔三差五就去買些蓮藕回來，炒著吃，蒸著吃，燉著吃，怎么吃都不會膩。蓮藕營養(yǎng)豐富，口感又好，老少咸宜，我們一家人都喜歡。喜歡吃蓮藕，也不僅在于它的營養(yǎng)和口感，更出于對挖藕人的敬佩。
在農(nóng)業(yè)機械化水平已經(jīng)很高的今天，蓮藕的采挖卻依然要依靠人力，因為蓮藕藏在淤泥之下，出水時又要保持整截蓮藕的完整性，機械操作十分困難，所以只能通過人工來挖掘。我曾看過蓮藕采挖的現(xiàn)場。蓮藕采挖有兩種方式，一種是把藕塘的水抽干，在旱地里挖；一種是留著水，在水里挖。抽水挖蓮藕一般是魚與蓮藕共養(yǎng)的方式，抽水是為了魚獲，而對于專門種植蓮藕的塘子，那多數(shù)是采用帶水挖掘。采蓮藕不算是技術(shù)活，多數(shù)要靠體力，但賺錢也不多，所以我看到的挖藕人都是中年以上年紀(jì)的人。
他們穿著黑黑的防水衣，彎著腰在水里摸索，水雖然不深，但他們一彎腰，水就貼到了他們的胸前。蓮藕能挖掘的時候，天氣已經(jīng)冷起來，可想而知水里有多冷，北方不似南方那樣，水里或許有陽光的余溫，北方的冷就是冷，毫不留情、毫無余地。我是不能想象在這么冷的日子里還能下到水里，可那些挖藕人卻不以為然，在那么冷的水里泡著也稀松平常一樣，沒有表現(xiàn)的很冷。
他們彎著腰在水里摸索，那是在找蓮藕。蓮藕露出水面的已經(jīng)枯黃的葉子就是它們的信號，挖藕人順著殘荷往下摸就能摸到藏在淤泥里的胖娃娃似的蓮藕了。找到蓮藕不難，難的是如何完整地把蓮藕挖出來。在水里任何工具都不太好用，所以他們常常是靠手挖，把埋伏在蓮藕周邊的淤泥先用小鏟子大概挖一些，剩下的就靠手一點點去摸索。淤泥比較松軟，撥開淤泥不算費力，卻很費時間，一截藕很長，不能碰壞，也不能挖斷，那樣賣相不好，影響價錢，所以他們挖偶時十分小心。一截藕能夠送到我們口中，是挖藕人用實實在在的力氣換來的。
現(xiàn)在吃藕，我容易想起那些彎著腰在冷水中，摸索著藕，挖泥洗藕的挖藕人，他們飽經(jīng)風(fēng)霜的臉和淤泥一樣黑，長久被水浸泡的手上也布滿了細(xì)細(xì)的皴裂的傷口。他們的辛苦換來了餐桌上的軟糯清甜，所以我想，每一片藕都要干凈的吃掉，也不負(fù)那些挖藕人的辛勞。 （動力能源中心 羅小剛）
